Unter einem Generikum (Generika=Plural ) versteht man eine wirkstoffgleiche Kopie eines unter einem Markennamen bestehenden Medikamentes.
Die Inhaltsstoffe von Generika und Herstellungsverfahren können vom Originalpräparat abweichen, was aber zu keinem schlechteren Ergebnis führen muss.
Die Wirksamkeit und Sicherheit von Generika soll zum Original therapeutisch äquivalent sein, die Bioäquivalenz zum Originalpräparat beträgt meist weniger als 5 %.
Unter Marken-Generika (branded generics), versteht man Medikamente mit patentfreien Wirkstoffen die unter einem anderen Handelsnamen vertrieben werden.
Generika sind wesentlich günstiger als Arzneimittel von Erstanbietern, da die Kosten für Forschung und Entwicklung des Wirkstoffes entfallen.
Zum größten Teil sind die Originalwirkstoffe durch ein angemeldetes Patent über Jahre geschützt, um diese Kosten wieder aufzufangen und nach Markteinführung über Jahre keine Konkurrenz von wirkstoffgleichen Generika zu haben.
Ein gutes Beispiel zeigt sich an dem von der Firma Bayer AG (Leverkusen) entwickelten Produkt Aspirin, das jetzt z.B. auch von Ratiopharm unter dem Namen ASS Ratiopharm vertrieben wird.